Strato superficiale della pelle, a diretto contatto con l’esterno. Ha essenzialmente il compito di proteggere il corpo, di non lasciar penetrare sostanze o agenti nocivi e di permettere la dissipazione del calore corporeo eccessivo attraverso la perspirazione È formata a sua volta da diversi strati. Quello più esterno è lo strato corneo: esso è costituito da molti strati sottili di cellule morte e appiattite, che contengono una proteina dura, filiforme che dà resistenza allo strato corneo stesso denominata cheratina. Le cellule produttrici di cheratina sono dette cheratinociti.
